Działanie internetu światłowodowego polega na zjawisku wewnętrznego odbicia. Światło trafia do rdzenia światłowodu, po czym zostaje tam uwięzione. Zwykle światłowód składa się z rdzenia składającego się z włókna szklanego, plastiku lub półprzewodnika. Otoczony jest on płaszczem. W miejscu, gdzie stykają się ze sobą, dochodzi do odbicia światła, dzięki czemu fala odbita ma te same właściwości, co fala padająca. Wtedy bez znaczenia pozostaje kwestia, ile razy dojdzie do odbicia światła w drodze między nadawcą a odbiorcą.
Dobrze zbudowana sieć światłowodowa jest gwarancją szybkiego internetu. Najważniejsze jest to, z jakich materiałów zbudowano światłowód. Światło ulega zaburzeniom, najczęściej zjawisku tłumienia. Wtedy traci moc optyczną, a powodem tego jest najczęściej konstrukcja światłowodu. Wspomniane wady pojawić się mogą w trakcie produkowania podzespołów lub wdrażania światłowodu.